La vigoressia causa sofferenza psicologica dovuta a vari fattori, tra cui un’insoddisfazione patologica per la propria massa muscolare, ritenuta insufficiente anche in presenza di notevole ipertrofia; una sopravvalutazione della forma fisica ideale e un’influenza sproporzionata delle forme corporee sull’autostima. L’insoddisfazione corporea è associata ad altri sintomi comportamentali, compresi il declino sociale e lavorativo per via delle attività finalizzate a mantenere rigorosamente i programmi dietetici e sportivi e l’evitamento delle situazioni in cui il corpo è esposto, come lo spogliatoio o la spiaggia. Il disturbo è associato con ansia, depressione, nevroticismo, perfezionismo e bassa autostima. Se l’uso di steroidi anabolizzanti sia una causa o un effetto della vigoressia resta ancora da determinare, tuttavia le prove suggeriscono che l’uso di tali sostanze sia un fattore perpetuante. L’eccessivo allenamento fisico può portare a lesioni muscolari, articolari e tendinee, oltre a un aumentato rischio di disidratazione e sovrallenamento. 

L’ossessione per l’aspetto fisico può slatentizzare o peggiorare i sintomi di un disturbo alimentare, come l’ortoressia nervosa, definita come una preoccupazione eccessiva per il cibo sano. Tra i gruppi maggiormente a rischio figurano gli sportivi; inoltre, una diminuzione del livello di soddisfazione corporea si associa a un aumento della tendenza verso comportamenti alimentari ortoressici.