Nel contesto dell’era digitale, il termine algoritmo ha assunto una rilevanza cruciale, specialmente quando si parla della salute mentale e dei disturbi della nutrizione e dell’alimentazione (DCA). Una delle manifestazioni più insidiose della tecnologia moderna è la cosiddetta bolla di filtraggio (o filter bubble), un fenomeno invisibile che modella l’esperienza online di milioni di utenti, spesso con conseguenze dirette sul benessere psicologico e sulla percezione del proprio corpo.

La bolla di filtraggio è il risultato dei sofisticati sistemi di personalizzazione utilizzati dai motori di ricerca e dai social network. Questi algoritmi registrano ogni nostra azione : i “mi piace”, il tempo di visualizzazione di un video, le ricerche effettuate e persino la posizione geografica. L’obiettivo delle piattaforme è mantenere l’utente connesso il più a lungo possibile, proponendo contenuti che siano in linea con i suoi interessi e le sue convinzioni preesistenti. Tuttavia, per chi soffre di un disturbo alimentare o ne è vulnerabile, questo meccanismo può trasformarsi in una trappola digitale estremamente pericolosa.

Come funziona la bolla di filtraggio nei DCA

Il funzionamento di una bolla di filtraggio dedicata ai contenuti sui disturbi alimentari segue una logica di rinforzo continuo. Se un utente inizia a cercare informazioni su diete restrittive, esercizi fisici estremi o contenuti legati alla thinspiration (ispirazione alla magrezza), l’algoritmo interpreterà questi dati come segnali di forte interesse. Di conseguenza :

• Selezione selettiva : la piattaforma inizierà a mostrare prevalentemente immagini, video e articoli che promuovono standard estetici irrealistici o comportamenti alimentari disfunzionali.
• Esclusione del dissenso : i contenuti che propongono una visione sana del corpo, messaggi di body positivity o informazioni mediche corrette verranno gradualmente eliminati dal feed dell’utente, poiché considerati “non rilevanti” dall’algoritmo.
• Isolamento intellettuale : l’individuo finisce per vivere in un ecosistema informativo dove le condotte patologiche sembrano la norma, perdendo il contatto con la realtà e con punti di vista alternativi che potrebbero favorire la guarigione.

I pericoli della personalizzazione algoritmica

Il rischio maggiore della filter bubble è la creazione di una visione distorta della realtà. In ambito clinico, questo fenomeno è strettamente legato alla distorsione dell’immagine corporea. Se il feed di un social network è saturato da corpi eccessivamente magri o ritoccati digitalmente, la percezione della “normalità” si sposta verso estremi patologici. Questo costante confronto sociale verso l’alto alimenta sentimenti di inadeguatezza, vergogna e ansia.

Inoltre, la bolla di filtraggio può facilitare l’ingresso in comunità pro-ana (pro-anoressia) o pro-mia (pro-bulimia). L’algoritmo, non avendo una morale ma seguendo solo metriche di coinvolgimento, può suggerire profili o gruppi che scambiano “consigli” su come nascondere i sintomi o come perdere peso velocemente, agendo come un vero e proprio acceleratore della malattia. Questo isolamento digitale rende molto più difficile per la persona rendersi conto della gravità della propria situazione, poiché all’interno della bolla tutti sembrano condividere gli stessi obiettivi distruttivi.

Strategie di difesa e uso consapevole

Nonostante la potenza degli algoritmi, è possibile adottare strategie per “educare” la tecnologia e proteggere la propria salute mentale. Il primo passo è la consapevolezza digitale. Riconoscere che ciò che vediamo sullo schermo è solo una piccola porzione della realtà, filtrata da un codice matematico, aiuta a prendere le distanze dai contenuti tossici. Ecco alcune azioni pratiche :

• Diversificare le fonti : seguire attivamente profili che promuovono la salute, la diversità dei corpi e il recupero dai DCA per bilanciare l’algoritmo.
• Pulizia dei filtri : utilizzare le impostazioni della piattaforma per segnalare contenuti non graditi o “non interessanti”, istruendo l’algoritmo a cambiare rotta.
• Limitazione del tempo : ridurre l’esposizione passiva ai feed infiniti (doomscrolling) che favoriscono l’immersione acritica nella bolla.
• Pensiero critico : interrogarsi sempre sulla finalità di un contenuto e se la sua visione ci fa sentire meglio o peggio con noi stessi.

In conclusione, l’algoritmo non è un’entità cosciente, ma uno strumento che riflette e amplifica i nostri comportamenti. Per chi affronta un percorso di cura per un disturbo alimentare, “far scoppiare” la bolla di filtraggio è un passo fondamentale per riappropriarsi di una visione del mondo sana, varia e, soprattutto, reale.