La funzionalità renale rappresenta la capacità dei reni di filtrare il sangue, eliminando le scorie metaboliche, regolando l’equilibrio idro-elettrolitico e mantenendo l’omeostasi acido-base dell’organismo. Nel contesto dei disturbi della nutrizione e dell’alimentazione (DCA), come l’anoressia nervosa o la bulimia, il monitoraggio della salute dei reni è di vitale importanza, poiché le restrizioni alimentari estreme e i comportamenti compensatori possono causare danni gravi e talvolta irreversibili a questi organi vitali.

Il ruolo dei reni e le conseguenze della malnutrizione

I reni svolgono diverse funzioni essenziali : filtrano i prodotti di scarto del metabolismo (come urea e creatinina), regolano la pressione arteriosa e controllano i livelli di minerali fondamentali come sodio, potassio e fosforo. Quando una persona soffre di anoressia nervosa, la grave malnutrizione e la disidratazione cronica riducono il volume di sangue circolante, portando a quella che viene definita insufficienza renale prerenale. In questa condizione, i reni non ricevono abbastanza sangue per funzionare correttamente, compromettendo la loro capacità di filtrazione.

Complicanze legate ai comportamenti compensatori

Oltre alla restrizione calorica, molti pazienti utilizzano metodi di compenso che stressano ulteriormente la funzionalità renale :

• Vomito autoindotto : causa una perdita massiccia di liquidi e di elettroliti (cloro e potassio), portando ad alcalosi metabolica e ipopotassiemia, che danneggiano il tessuto renale.
• Abuso di diuretici : questi farmaci forzano l’escrezione di acqua e sali, causando una disidratazione acuta che può precipitare in un danno renale acuto.
• Abuso di lassativi : provoca perdite intestinali di liquidi e minerali, contribuendo allo squilibrio elettrolitico cronico.

Indicatori clinici e diagnostici

Per valutare lo stato di salute dei reni in un paziente con DCA, i clinici monitorano diversi parametri bioumorali :

• Creatinina e Azotemia : valori elevati indicano spesso una ridotta capacità di filtrazione o uno stato di grave disidratazione.
• Elettroliti plasmatici : squilibri nei livelli di potassio, sodio e magnesio sono segnali d’allarme per la funzionalità renale e il rischio cardiaco.
• Clearance della creatinina : fornisce una stima precisa della velocità di filtrazione glomerulare (GFR).

Trattamento e recupero

Il recupero della funzionalità renale dipende dalla tempestività dell’intervento e dalla gravità del danno accumulato. Nella maggior parte dei casi legati alla disidratazione, la rialimentazione controllata e l’idratazione adeguata possono ripristinare la normale funzione. Tuttavia, in casi di abuso cronico di sostanze o malnutrizione estrema e prolungata, si può sviluppare una malattia renale cronica. Il trattamento richiede un approccio multidisciplinare che integri la riabilitazione nutrizionale con il monitoraggio medico costante, al fine di evitare sovraccarichi durante la fase di refeeding e preservare l’integrità degli organi.