Il termine abilismo definisce un sistema di pregiudizi, stereotipi e discriminazioni rivolto alle persone con disabilità, basato sull’assunto che esista uno standard di corpo normale, produttivo e funzionale. Nel contesto dei disturbi della nutrizione e dell’alimentazione (DAN), l’abilismo gioca un ruolo cruciale nella costruzione e nel mantenimento di un’immagine corporea disfunzionale. Questa forma di discriminazione non si manifesta solo attraverso barriere architettoniche, ma agisce profondamente a livello psicologico, influenzando il modo in cui gli individui percepiscono il proprio valore in relazione alla propria forma fisica e alle proprie capacità interocettive.

La costruzione sociale del corpo normativo

L’abilismo affonda le sue radici in una visione della società che premia l’autonomia, la produttività e un’estetica standardizzata. Il corpo che non risponde a questi criteri viene spesso marginalizzato, infantilizzato o considerato come un errore da correggere. Per chi soffre di un disturbo alimentare, questa pressione sociale si traduce in un’ossessione per il controllo: il corpo diventa un oggetto da modellare per aderire a ideali irrealistici di perfezione e magrezza, vissuti come simboli di abilità e successo sociale. In questo senso, la ricerca della magrezza estrema può essere letta come un tentativo disperato di sfuggire allo stigma della disabilità o della non conformità fisica.

Abilismo interiorizzato e immagine corporea

L’abilismo interiorizzato è il processo mediante il quale una persona con disabilità o con un corpo non conforme adotta la prospettiva giudicante della società. Questo fenomeno ha conseguenze devastanti sull’immagine corporea, portando a :

• Oggettivazione del corpo : il corpo smette di essere il luogo dell’esperienza vissuta per diventare un oggetto da valutare costantemente attraverso il check del corpo.
• Vergogna e disgusto : l’individuo prova sentimenti di inadeguatezza per non riuscire a soddisfare le aspettative di normalità, alimentando circoli viziosi di restrizione alimentare o abbuffate.
• Evitamento del corpo : la sofferenza derivante dal confronto con lo standard normativo spinge la persona a evitare lo specchio, il contatto fisico o l’esposizione sociale.

Impatto sui disturbi alimentari

La correlazione tra abilismo e disturbi alimentari è particolarmente evidente nelle popolazioni con disabilità intellettiva o neurodivergenza (come l’autismo o l’ADHD). In questi casi, le difficoltà nella regolazione emotiva e le alterazioni della consapevolezza interocettiva (la capacità di percepire segnali interni come fame e sazietà) sono aggravate da un ambiente sociale che non riconosce le loro specificità. La pressione per nascondere la propria disabilità per apparire più occupabili o socialmente accettabili può innescare condotte alimentari patologiche come meccanismo di coping per gestire l’ansia e il senso di rifiuto.

Percorsi di trattamento e decostruzione

Per affrontare efficacemente il disturbo dell’immagine corporea, è necessario che il trattamento clinico, come la CBT-E, integri una prospettiva critica sull’abilismo. La terapia non deve mirare solo alla regolarizzazione dei pasti, ma deve aiutare il paziente a :

• Identificare i pregiudizi : riconoscere come gli standard sociali di bellezza e funzionalità influenzino l’autostima.
• Promuovere la neutralità corporea : spostare l’attenzione dall’aspetto estetico e dalla performance verso il rispetto per il corpo come soggetto di esperienza.
• Sviluppare l’intelligenza emotiva : migliorare la capacità di dare un nome alle emozioni sottostanti al desiderio di controllo corporeo.

In conclusione, combattere l’abilismo significa promuovere una cultura che valorizzi la biodiversità dei corpi, riducendo il potere distruttivo che gli ideali normativi esercitano sulla salute mentale e sull’integrità psicofisica degli individui.