Nel contesto dei disturbi della nutrizione e dell’alimentazione (DCA), e in particolare nell’anoressia nervosa, si osserva spesso un fenomeno apparentemente paradossale : l’interesse ossessivo per il cibo che non viene consumato. Il collezionismo di ricette rappresenta una delle manifestazioni più comuni di questa dinamica psicologica, dove il paziente dedica ore alla ricerca, al ritaglio e all’organizzazione di libri di cucina, blog gastronomici o video di ricette, senza però mai arrivare alla fase della preparazione o dell’assaggio.

Perché accade : la fame cognitiva

Questo comportamento non è un semplice hobby, ma una risposta diretta alla restrizione calorica estrema. Quando il corpo è in uno stato di semi-inedia, il cervello sposta tutte le sue risorse verso la ricerca di cibo. Poiché la persona si nega l’atto fisico di mangiare, la mente cerca una compensazione attraverso la fame cognitiva. Collezionare ricette diventa un modo per :

• Mantenere una forma di controllo : il paziente sente di dominare il cibo catalogandolo, pur non lasciando che entri nel proprio corpo.
• Vivere un’esperienza vicaria : guardare foto di piatti elaborati o leggere descrizioni di sapori permette di sperimentare un piacere sensoriale puramente mentale.
• Nutrire l’ossessione : il pensiero fisso sul cibo viene alimentato da stimoli visivi e testuali, mantenendo alta l’attenzione sul tema della nutrizione.

Il legame con il controllo e la rigidità

Le persone che soffrono di disturbi alimentari mostrano spesso una spiccata rigidità cognitiva. Il collezionismo di ricette si inserisce perfettamente in questo quadro : la precisione millimetrica nel pesare gli ingredienti (sulla carta) e l’ordine maniacale con cui le ricette vengono archiviate riflettono il bisogno di ordine che il paziente cerca di imporre alla propria vita e al proprio corpo. Spesso queste ricette non sono destinate al paziente stesso, ma vengono utilizzate come strumento per cucinare per gli altri, permettendo alla persona di stare vicino al cibo e di trarre soddisfazione dal nutrire gli altri, mentre lei stessa rimane in uno stato di deprivazione.

Implicazioni cliniche e psicologiche

Dal punto di vista clinico, il collezionismo compulsivo di ricette è considerato un comportamento ritualistico. È un campanello d’allarme che indica quanto il disturbo stia assorbendo le energie mentali dell’individuo. Non è raro che questa attività si accompagni ad altri comportamenti tipici, come :

• Trascorrere ore al supermercato a leggere le etichette senza comprare nulla.
• Guardare video di “mukbang” o programmi di cucina competitivi in modo ossessivo.
• Tagliare il cibo in pezzi piccolissimi o giocare con esso nel piatto.

Il ruolo nel trattamento

Durante il percorso di recupero, come nella terapia cognitivo-comportamentale (CBT-E), è fondamentale affrontare questi rituali. Il passaggio dal collezionismo astratto alla preparazione reale e al consumo consapevole del cibo segna una tappa cruciale della guarigione. L’obiettivo è trasformare il rapporto con la cucina da un archivio di divieti e ossessioni a una fonte di nutrimento reale e piacere condiviso, riducendo gradualmente il bisogno di controllo e la paura legata all’assunzione calorica.